海寧李善蘭先生是中國近代史上一位有名人物，他在清朝末年曾任同文館數學總教習，翻譯與引進了許多國外優秀著作。直到現在，微積分與代數書上許多專有名詞，仍舊是他當年審定的。

李先生在少年時代，即已表現出智力過人，而且對數字具有一種特殊的敏銳感覺，及與眾不同理解能力。

有一天他隨父親海寧城裡一位大紳士家作客，看到牆上掛著一幅《百鳥歸巢》，畫家是有名的花鳥畫高手，在其生花妙筆的點染下，使觀賞者彷彿聞到了花香，聽到了鳥語。更有一首題畫詩，上面寫道：

一隻過了又一隻，

三四五六七八隻，

鳳凰何少雀何多？

啄盡人間千萬石。

這道詩譏諷清知府就像是作為害鳥的麻雀，把成千上萬的糧食統統吃光了。

李善蘭看到這幅畫後，心中頓然一動。題畫詩上的有是數目字，好像是題詩人的有意安排，。

他再次看畫略一尋思，不禁恍然大悟，在腦子裡湧現出了幾條算式：(由於他心算能力較強，根本不需紙筆)

3X4=12

5X6=30

7X8=56

12+30+56+2=100

答數正好等於100，這不是像「畫龍點晴」一樣，毫釐不差地點出「百鳥歸巢」的「百」字嗎？

資源來源：推翻世紀的數學故事